El dolor menstrual
Por suerte cada vez podemos leer más que el dolor menstrual no es normal y es que no lo es. ¿Qué es normal? Es normal tener alguna molestia el primer y/o segundo día de la menstruación y esta molestia puede variar de mes a mes, ejemplo: que un ciclo menstrual tengas que recurrir a algún antiinflamatorio y a la manta eléctrica pero que en el siguiente ciclo menstrual prácticamente ni te enteres de que estás con la regla.
Cuando el dolor se vuelve continuo, mes a mes y es un dolor que necesita de medicamentos para controlarlo entonces podemos decir que no es normal. A este dolor lo llamamos dismenorrea.
¿Qué es la dismenorrea?
La dismenorrea se puede dividir en dos grupos: primaria y secundaria.
El dolor menstrual en la dismenorrea primaria aparece normalmente durante la menstruación, localizado a nivel del abdomen, zona lumbar e incluso a nivel de los miembros inferiores. Además, a veces el dolor puede incluir otros síntomas como estreñimiento, hinchazón, náuseas y vómitos o dolores de cabeza.
Es importante recalcar que en la dismenorrea primaria tenemos ausencia de patología. En cambio, en la amenorrea secundaria va asociada a alguna patología, como por ejemplo:
- Fibromas uterinos
- Endometriosis
- Adenomiosis
- Enfermedad pélvica inflamatoria
- Estenosis cervical
En este artículo nos centraremos en la dismenorrea primaria que es normalmente lo que ocurre en la mayoría de casos de dolor menstrual.
¿Por qué ocurre la dismenorrea primaria?
Se desconoce cual es la causa de la dismenorrea primaria, pero se ha indicado su relación con la liberación excesiva de prostaglandinas, que desencadenan contracciones uterinas y dolor abdominal inferior.
Las prostaglandinas son sustancias encargadas de controlar la inflamación en nuestro cuerpo y son sintetizadas a través de los ácidos grasos. En concreto, dentro del ciclo menstrual inducen la contracción del músculo del útero para facilitar el desprendimiento del endometrio cuando no ha había fecundación.
Aunque estas prostanglandinas se puedan volver en nuestra contra produciendo más dolor del debido, son muy importantes para nuestro organismo dado que regulan la presión sanguínea, la coagulación de la sangre y participan en diversas funciones en el sistema digestivo.
¿Qué podemos hacer para mejorar el dolor menstrual?
Como se ha comentado anteriormente, las prostaglandinas son sintetizadas a través de los ácidos grasos, así que podemos diferenciar entre:
- Prostaglandinas proinflamatorias que se sintetizan a partir del Omega 6
- Prostaglandinas antiinflamatorias que se sintetizan a partir del Omega 3
Ambas prostaglandinas son necesarias para el cuerpo pero cuando no hay equilibrio, la balanza se puede ir hacia las prostaglandinas proinflamatorias, ¡por esto la alimentación es tan importante para tener un ciclo menstrual sano!
Por lo tanto, la elección de alimentos puede ayudarte a prevenir y minimizar los dolores menstruales. Por ello, hemos preparado una selección de nutrientes que ayudan a combatir el dolor menstrual.
Aceite de pescado
El aceite de pescado puede prevenir los síntomas de la dismenorrea, como dolor abdominal y, hasta cierto punto, el dolor lumbar.
En el aceite de pescado es rico en ácidos grasos omega 3, los cuales se incorporan a los fosfolípidos de la pared de las células y compiten con la síntesis de prostaglandinas, reduciendo su producción y con ello los síntomas asociados a la dismenorrea.
En el estudio de la Caspian Journal of Internal Medicine realizaron una comparación entre el efecto del aceite de pescado y el ibuprofeno, medicamento que se utiliza de forma habitual para controlar el dolor menstrual. De las 120 participantes, 60 recibieron 1000 mg de aceite de pescado durante un ciclo menstrual mientras que las otras 60 participantes recibieron ibuprofeno cuando presentaron dolor asociado a la menstruación.
Al culminar el estudio, los resultados mostraron que la efectividad del aceite de pescado para tratar la dismenorrea severa fue tan buena como la del ibuprofeno.
La importancia del magnesio
Una cantidad considerable de estudios, sugieren que la deficiencia de magnesio también puede desempeñar un papel importante en afecciones clínicas como el síndrome premenstrual, la dismenorrea y los síntomas relacionados con la posmenopausia.
Actualmente se sostiene que los mecanismos por los cuales el magnesio disminuye el dolor menstrual son aliviar la contracción miometrial e inducir la relajación muscular al competir con el calcio para entrar en las células.
A pesar que se requiere mucha más investigación, sabemos que necesitamos incluir magnesio en nuestra dieta para controlar ese dolor menstrual limitante sobre todo en aquellos días cercanos al sangrado.
Recomiendo incluir en tus comidas alimentos como:
- Semillas de calabaza
- Acelga
- Espinaca
- Castañas
- Almendras
Si el aporte de magnesio de tu dieta es muy limitado, tienes la posibilidad de agregar un suplemento nutricional para complementar.
El zinc, el esencial.
Un adecuado aporte de zinc se ha asociado con una mejoría del dolor menstrual, al incrementar la microcirculación, prevenir la isquemia, inactivar radicales de oxígeno y disminuir la producción de proteínas proinflamatorias.
Tal como lo demuestra el estudio de Zekavat y col. quienes con 120 participantes adolescentes crearon un grupo que recibió 50 mg/día de sulfato de zinc desde el primer día de la menstruación hasta tres días antes del final de la misma durante 3 meses. Por su parte, el otro grupo recibió un placebo.
Después de la intervención hallaron una disminución significativa, tanto en la intensidad como en la duración del dolor menstrual, en aquellas participantes que recibieron la suplementación con zinc.
Incorporar alimentos que son fuentes de zinc en tu dieta es muy sencillo. Este es un mineral ampliamente distribuido en la naturaleza. Lo puedes conseguir en alimentos como:
- Carne de ternera
- Animales marinos: pescados, mariscos, ostras, etc
- Yema de huevo
- Nueces y semillas
- Vitamina B1
Actualmente se ha empleado como tratamiento alternativo para el control del dolor menstrual, un trastorno resultante de la contracción de la matriz muscular uterina.
Investigadores de Irán evaluaron el efecto de la vitamina B1 en el tratamiento de la dismenorrea de moderada a severa. Para ello, suplementaron con 100 mg de vitamina B1 a 76 estudiantes universitarias, mientras que otras 76 estudiantes recibieron tratamiento del dolor menstrual con 400 mg de ibuprofeno.
Pasados 2 meses de intervención, las participantes presentaron una disminución significativa en la intensidad y duración del dolor menstrual tanto con el uso de vitamina B1 como con el ibuprofeno.
Vale la pena recordar que el ibuprofeno está asociado con complicaciones digestivas y renales, mientras que la vitamina B1 ni siquiera se asocia a toxicidad debido a su solubilidad.
Entre las principales fuentes alimenticias de vitamina B1 encontramos:
- Pescados
- Carnes magras e hígado de ternera
- Huevos
- Frutos secos
El abanico de nutrientes que pueden ser utilizados para el tratamiento del dolor menstrual severo es amplio y variado. La naturaleza nos da la solución para la dismenorrea. Solo tenemos que empezar a tomar lo mejor que puede ofrecernos. En caso de considerar la suplementación prueba la alternativa que mejor se ajuste a tus preferencias sin dejar de incluir fuentes alimenticias de los demás nutrientes y consulta con un profesional.